Die Thorolds sind eine reiche Londoner Kaufmannsfamilie, die - wie es sich für die damalige Zeit gehört - in einem luxuriösen Haus mit einigem Dienstpersonal lebt.

Mr Thorold genießt den Ruf eines erfolgreichen Geschäftsmannes. Er ist sehr ruhig, kann aber auch bestimmt auftreten, und verbringt die meiste Zeit mit seiner Arbeit. Familienangelegenheiten überlässt er lieber seiner Frau.

Mrs Thorold ist in sich gekehrt und kränklich. Die zunächst sehr gebrechlich wirkende Mrs Thorold stellt Mary gegen den Willen ihrer Tochter Angelica als Gesellschafterin ein.

Angelica Thorold ist die einzige Tochter der wohlhabenden Familie. Sie benimmt sich Mary gegenüber abweisend und zeigt ihr deutlich, dass sie nicht willkommen ist. Doch hinter dieser zickigen Fassade verbirgt sich eine zarte Persönlichkeit, die ihren Träumen und Wünschen nachzugehen versucht - nicht immer leicht für eine junge Frau im viktorianischen Zeitalter.