Mandiki ergötzt sich an der Angst der Jungen. Er reckt sein Kinn und winkt seiner Truppe zu.

Sofort lassen sich die älteren Kindersoldaten hinter Pako und die Hütejungen fallen, reißen ihnen die Hemden auf und drücken sie fest an den Boden.

Mandiki tritt zu dem ersten in der Reihe. Er hält das glühende Eisen hoch.

»Dieses Zeichen sagt der Welt, dass ihr mir gehört. Niemand - nicht einmal eure Mama oder euer Papa - wird euch wieder zurücknehmen. Wer es versucht, wird sterben.«

Das Kind wimmert.

»Meine Soldaten weinen nicht«, warnt Mandiki. »Wenn Du schreist, brenne ich Dir ein Loch in die Kehle.«

Er hebt das Eisen. Ich wende den Kopf ab.

Ich höre das Zischen, als es ins Fleisch dringt, das Geräusch von Füßen, die auf den Boden trommeln. Aber keinen Schrei.