Wie wird man Polarforscherin?

Dr. Eva Philipp, Meeresbiologin am Alfred-Wegener-Institut (AWI) in Bremerhaven gibt Auskunft darüber, wie man den richtigen Weg einschlägt.

Was ist der erste Schritt?
Polarforschung ist natürlich ein weites Feld. Zunächst sollte man sich darüber klar werden, wo die eigenen Interessenschwerpunkte liegen, in der Biologie, der Chemie, Physik, Geologie, Ozeanografie oder Meteorologie zum Beispiel.

Und dann?
Wenn man sich beispielsweise für das Studienfach Biologie entschieden hat, ist es sinnvoll eine Universität zu wählen, an der man sich je nach Interesse auf Meeresbiologie oder beispielsweise Botanik spezialisieren kann. In den ersten Jahren - dem Grundstudium - bekommt man an allen Universitäten ungefähr dieselben Grundlagen vermittelt. Erst im Hauptstudium sucht man sich Schwerpunkte. Deshalb kann man auch während des Studiums noch die Universität wechseln.

Und wie kommt man zum AWI?
Empfehlenswert ist beispielsweise, nach dem Abitur ein freiwilliges ökologisches Jahr zu machen. Dann sieht man auch gleich, ob die Arbeit eines Polarforschers den eigenen Vorstellungen entspricht. Denn vieles in der Forschung ist ja auch Routinearbeit und nicht immer gleich spannend. Gut sind auch Praktika. Dafür sollte man aber schon ein bisschen Zeit einplanen. Denn meist braucht man schon gut einen Monat, um sich einzuarbeiten.

Wie kriegt man eine Diplomarbeit beim AWI?
Während des Studiums kann man sich in den Semesterferien für Hiwi-Jobs bewerben. Dafür ist es aber nicht schlecht, wenn man vorher bereits ein Praktikum gemacht hat. Wenn man erst einmal den Fuß in der Tür hat, ist es viel leichter, eine Diplomarbeit zu bekommen. Günstig sind auch spezielle Zusatzqualifikationen wie etwa eine Ausbildung als Forschungstaucher.

Muss ich eine Doktorarbeit machen?
Ja, wenn man in der Forschung bleiben möchte, führt meist kein Weg daran vorbei.

Kann ich mich auch erst später auf Polarthemen spezialisieren?
Na ja, irgendwann sollte man schon damit anfangen. Je länger man wartet, umso schwieriger wird es. Es gibt aber auch immer wieder Kollegen, die als Quereinsteiger ans AWI gekommen sind.

Und wenn am AWI niemand gebraucht wird?
Es gibt in Deutschland auch noch andere Institutionen, die an polaren Themen arbeiten. Auch dort kann man Praktika, Diplom- oder Doktorarbeiten machen.

Muss ich mich für ein Praktikum richtig bewerben?
Ja, am besten ist es, sich mit Lebenslauf gezielt bei einer Arbeitsgruppe zu bewerben. Einfach probieren - und nicht gleich aufgeben. Das geht auch per E-Mail. Hauptsache, es wird klar, dass sich der Bewerber Gedanken gemacht hat und dass er besondere Interessen hat und nicht nur einfach irgendein Praktikum machen will. Dazu ist es sinnvoll, sich vorher im Internet über die jeweiligen Forschungsprojekte dort zu informieren, damit man weiß, an welchen Themen aktuell gearbeitet wird.

Ab welchem Alter kann ich mich bewerben?
Ideal ist ein Praktikum zwischen Abitur und Studium. Wer unbedingt schon früher in die Polarforschung hineinschnuppern möchte, kann vielleicht mit seiner Klasse zusammen an speziellen Veranstaltungen für Schüler teilnehmen. Über aktuelle Möglichkeiten kann man sich auf der Internetseite des AWI informieren.

» Zur Website des Alfred-Wegener-Instituts für Polar- und Meeresforschung